I participated in the 2024-2025 YiJ Program, and it was absolutely one of the best years I had. I was fortunate enough to make wonderful friends, gain many new experiences, and learn so much Japanese.
From the start in September, the KIEC staff was so welcoming, and made the transition process very easy. There were definitely some challenges adjusting to a new life, but having new friends that were going through the exact same thing definitely helped, and it was fun to grow together.
The Japanese classes were definitely challenging, but I learned so much. I had to study a lot more than I did back home but I feel like my Japanese improved much more quickly. We also had chances to speak to Japanese students in class, and some of those students became my close friends! Besides Japanese language, there were other classes to take, and those were also interesting. It was a good way to interact with other exchange students who were not in the same Japanese class as me.
Other than classes, I often went to the Global Zone. It was so easy to make friends there, Japanese and non-Japanese! A lot of Japanese students that want to make international friends hang out there, so it was really easy to approach people and make friends. I just had to put myself out there a little bit. I also joined a sports club. It was a lot of time and effort, and balancing studying with practices was pretty tough, but it was worth it. I made some great friends and also got to practice a lot of Japanese with native speakers.
Another great part about the YiJ Program was the field trips.
Both field trips were such great and unique experiences. It was fun to travel as a group too. One of my favourite memories from the program is hiking with my friends at Miyajima Island, and seeing the shrine gate in the ocean. It was so beautiful!
Overall, this program was wonderful. Sometimes it was pretty challenging but I’ve definitely grown so much! I would do it all over again if I could. If you’re thinking about doing the program, I can’t recommend it enough. You just have to put in the effort and step outside your comfort zone, and it’ll be so rewarding!

私は2024～2025年度のYiJプログラムに参加しましたが、この一年は人生の中でも間違いなく最高の一年の一つでした。素晴らしい友人に出会い、多くの新しい経験をし、日本語もたくさん学ぶことができました。

9月にプログラムが始まった当初から、KIEC（甲南大学国際交流センター）のスタッフの皆さんはとても温かく迎えてくださり、新しい環境への移行もとてもスムーズでした。もちろん、新しい生活に慣れるまでには大変なこともありましたが、同じような状況にいる友人たちがいたことで支えられ、一緒に成長していく過程もとても楽しかったです。

日本語の授業は決して簡単ではありませんでしたが、本当に多くのことを学びました。母国にいた頃よりもずっと勉強しましたが、その分、日本語はより早く上達したと感じています。また、授業では日本人学生と会話する機会もあり、その中には今でも親しい友人になった人たちもいます。日本語以外にもさまざまな授業を受講することができ、それらもとても興味深い内容でした。同じ日本語クラスではない交換留学生とも交流する良い機会になりました。

授業以外では、よくGlobal Zoneに行っていました。そこでは日本人学生とも留学生とも簡単に友達になることができました。国際交流に興味のある日本人学生が多く集まっていたので、少し勇気を出して話しかけるだけで自然と友達を作ることができました。また、私はスポーツクラブにも所属しました。勉強と部活動を両立するのは大変で、多くの時間と努力が必要でしたが、その経験は十分に価値のあるものでした。素晴らしい友人ができただけでなく、日本語を母語とする学生とたくさん会話する機会にも恵まれました。

YiJプログラムのもう一つの魅力は、フィールドトリップです。
どちらのフィールドトリップも、とても貴重で他ではできない体験でした。みんなで一緒に旅行できたことも楽しい思い出です。プログラム中で特に印象に残っている思い出の一つは、友人たちと宮島でハイキングをし、海に浮かぶ大鳥居を見たことです。本当に美しく、忘れられない景色でした。

全体を通して、このプログラムは本当に素晴らしい経験でした。大変だと感じることもありましたが、その分、自分自身が大きく成長できたと思います。もしもう一度参加できるなら、ぜひまた参加したいです。もしこのプログラムへの参加を考えている方がいるなら、自信を持っておすすめします。少し勇気を出して、自分から積極的に行動し、慣れ親しんだ環境から一歩踏み出せば、きっとかけがえのない経験になるはずです。