My study abroad experience was one I will hold dearly for many years to come.
I was able to gain new viewpoints and earn a far better appreciation and understanding about Japanese life and the language itself. Starting with the opportunity to stay with a Japanese homestay was one that resulted in lifelong connections and relationships that will stay with me. From the kindness shown, working together as a cohesive unit, and the way we celebrated together, I will never forget the family who took me in. During my time studying, I joined the school’s rugby team as well. Through this, I got to experience persevering with my teammates, working towards a similar goal, and being physically active. Additionally, it was an exceptional opportunity to work on my Japanese speaking skills and learn about Japanese club culture. The connections made here as well I anticipate to remain for a lifetime. The classroom was another great place as well. The teachers worked diligently to ensure we were learning and afterwards, spending time on campus, allowed me to meet Japanese students my age. Getting to talk, learn about them, but also share my experiences from the United States and engage in meaningful cultural exchange. One of the best aspects of the study abroad course as a whole was the immersion in Japan itself. Being surrounded by the language daily may sound tiring, but quickly, I found myself in a rhythm. Soon, Japanese became second nature to me with how often it is used in daily life and soon it reflected in the classroom. I became more confident as a speaker, kanji was gradually more familiar, and I had a better understanding about Japanese as a whole. From here, I have plans to continue pursuing education relating to Japan and the language. With the tools given to me, I feel far more confident, able to be more flexible, and with a larger capacity to work with Japanese as the medium for not only school, but for a career. Given the opportunity to do it again, I would certainly find myself missing home, but the opportunities and experiences that you can gain in the program are second to none.

私の留学経験は、これから先もずっと大切な思い出として心に残るものです。
留学を通して、新しい視点を得ることができ、日本での暮らしや日本語への理解と appreciation（尊重）が大きく深まりました。
最初に経験したホームステイでは、一生続くようなかけがえのない人間関係を築くことができました。温かく迎えていただき、家族の一員として助け合い、一緒にさまざまな出来事を祝った日々は忘れられません。

留学中には学校のラグビー部にも所属しました。チームメイトとともに努力し、同じ目標に向かって挑戦し、体を動かしながら充実した時間を過ごしました。また、日本語での会話力を伸ばすとともに、日本の部活動文化を体験できたことも貴重な経験でした。ここで築いた友情も、これから先ずっと続いていくと感じています。
授業も素晴らしい環境でした。先生方は熱心に指導してくださり、授業後にキャンパスで過ごす時間には、日本人学生と交流する機会もたくさんありました。お互いのことを知り、自分のアメリカでの経験を紹介しながら、有意義な文化交流をすることができました。

留学全体を通して最も良かったことの一つは、日本という環境にどっぷり浸ることができたことです。毎日日本語に囲まれて生活することは最初は大変そうに思えましたが、すぐにその生活に慣れ、日本語を使うことが自然になっていきました。その成果は授業にも表れ、自信を持って話せるようになり、漢字にも徐々に慣れ、日本語全体への理解が深まりました。
この経験をきっかけに、これからも日本や日本語について学び続けたいと考えています。留学で得た知識と経験のおかげで、自信を持って柔軟に日本語を使い、学業だけでなく将来の仕事でも日本語を活かせるという確かな手応えを感じています。

もしもう一度この留学に参加できる機会があれば、きっと家族や故郷が恋しくなるとは思います。それでも、このプログラムで得られる経験や成長は何にも代えがたいものであり、ぜひ多くの人に挑戦してほしいと思います。