I think coming to Japan and doing the Year-in-Japan Program at Konan University was by far the best decision I could have made. I was able to meet so many new people, make a lot of friends, improve my Japanese language skills, and challenge myself in many ways. If I look back on the past 9 months, I am very thankful to everybody at KIEC and Konan University for letting me experience so many beautiful moments.

Actually, I think coming to Japan, living your everyday life here, and spending time with your Japanese friends here is the best way to bring your Japanese to the next level. That's why I would recommend some things to students who want to do the Year-in-Japan Program. First, join a circle or a club! I joined the badminton circle and the table tennis circle over the two semesters, and so I played every Monday and Friday with my Japanese and international friends. This was actually one of my highlights because it was a very enjoyable time away from all the classes and homework. I met new interesting people, made new friends, and was also able to strengthen my Japanese language skills. You will definitely not regret joining a circle/club!

Another thing I can highly recommend is working as a LOFT English tutor. Through working there, you will meet so many funny people with whom you can exchange your cultures and support them and help them improve their English skills. And then you also get paid for that! LOFT has such a positive and encouraging atmosphere, so I always felt very welcome and grateful. Coming to Japan and studying here needs a lot of courage and flexibility.

A lot of things will be different then in your home country. People will be different, food will be different, and what people suggest is kind and what not will be different. Sometimes things will be different in a good way and sometimes different in a bad way.

And there will definitely be times when you feel lonely, something makes no sense to you, or you feel out of place. But don't be scared of that. It's easier to adapt to those things than you might think. Consider it a challenge for yourself, and then I'm sure you can spend the best time of your life here, like me! What makes Konan University special is that you're somebody for everyone there. Everything, like classes, events, and things like the Tomodachi program, is focused on a personal level. You're not going to get lost in the students, like at other universities. Konan University, your sensei, and KIEC are always caring for you. One final tip from me is to do everything you want to do, and don't hesitate because you might think your Japanese isn't good enough or you might be going to fail. You don't get a lot of chances like that in your life, so use them and spend as much time with your friends as possible and speak as much Japanese as possible! I always enjoyed cooking with my friends, going to Universal Studios Japan, karaoke, playing soccer, and and and… So always be positive and optimistic and enjoy your year in Japan!

Once again, I want to thank everybody at KIEC and Konan University for making it possible for me to experience all those special memories and moments. I promise to use them the best I can for my future way, and I also promise to come back to Konan University.

日本に来て甲南大学のYear-in-Japanプログラムに参加したことは、私にとって間違いなく人生で最高の選択の一つでした。この留学を通して、本当にたくさんの人と出会い、多くの友人ができ、日本語力を伸ばし、自分自身もさまざまな挑戦をすることができました。この9か月間を振り返ると、甲南大学の皆さん、KIECの皆さんのおかげで、数え切れないほどの素晴らしい思い出を作ることができたことに心から感謝しています。

実際、日本語をさらに上達させる一番の方法は、日本で生活し、毎日日本語を使い、日本人の友人と時間を過ごすことだと思います。そのため、これからYear-in-Japanプログラムに参加する学生の皆さんに、ぜひおすすめしたいことがあります。まず、サークルや部活動に参加してください。私は前期はバドミントンサークル、後期は卓球サークルに入り、毎週月曜日と金曜日に日本人や留学生の友人たちと活動していました。これは留学生活の中でも特に印象に残っている経験です。授業や課題から少し離れて楽しい時間を過ごせただけでなく、新しい友人との出会いがあり、日本語力もさらに伸ばすことができました。サークルや部活動に参加して後悔することはきっとありません。もう一つぜひおすすめしたいのが、LOFTの英語チューターとして活動することです。ここでは楽しい仲間と出会い、お互いの文化を紹介し合いながら、英語学習をサポートすることができます。しかも、その活動には報酬もあります。LOFTはとても温かく前向きな雰囲気で、いつも歓迎されていると感じ、とても居心地の良い場所でした。

日本で生活し、学ぶには勇気と柔軟性が必要です。人々の考え方や食文化、「礼儀正しさ」の基準など、母国とは違うことがたくさんあります。その違いが良いと感じることもあれば、戸惑うこともあるでしょう。時には寂しくなったり、「なぜこうなるのだろう」と理解できなかったり、自分だけが場違いに感じたりすることもあるかもしれません。
でも、そのようなことを恐れる必要はありません。実際には、思っている以上に新しい環境に慣れることができます。そうした経験も自分への挑戦だと考えれば、きっと私と同じように人生最高の一年を過ごせるはずです。

甲南大学の魅力は、一人ひとりの学生を大切にしてくれるところです。授業やイベント、Tomodachi Programなど、どれも学生同士が交流できるよう工夫されていて、大規模大学のように埋もれてしまうことはありません。先生方やKIECの皆さんはいつも私たちを気にかけ、温かく支えてくださいました。

最後に、私から皆さんへのアドバイスです。やってみたいと思ったことは、ぜひ挑戦してください。「日本語がまだ十分ではない」「失敗するかもしれない」とためらう必要はありません。このような経験ができる機会は人生で何度もあるものではありません。友人とできるだけ多くの時間を過ごし、できるだけたくさん日本語を話してください。私は友人と一緒に料理をしたり、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンへ行ったり、カラオケを楽しんだり、サッカーをしたりと、本当にさまざまな思い出を作ることができました。ぜひ前向きな気持ちで、日本での一年を思いきり楽しんでください。

最後になりますが、このような特別な経験と思い出を与えてくださった甲南大学の皆さん、そしてKIECの皆さんに改めて心より感謝いたします。この留学で得た経験をこれからの人生にしっかりと生かしていきたいと思います。そして、必ずまた甲南大学に戻ってきます。