１９９５年１月１７日、午前５時４６分、阪神・淡路大震災によって、わずか十数秒間で近代的な大都市が無残にも破壊され、犠牲者は６４００名を超え、また約２４万９０００棟が全半壊、約７０００棟が全焼した。交通網は寸断され、その象徴が高架橋が横倒しになった阪神高速神戸線であった。酒造業、ケミカルシューズなどの地場産業の被害は見るも無惨で、そごう、大丸、三宮のダイエー村もこの大震災には耐えきれなかった。さらに川崎重工業は造船所を香川県坂出に移し、住友ゴム工業も神戸を去った。そして何よりも神戸経済に壊滅的な打撃を与えたのは国際コンテナ港への被害である。この大天災を機に神戸港は一気に衰退してゆくことになる。
大震災は甲南学園を特別扱いしなかった。その余りに非情な自然の脅威に校舎の半分以上が破壊され、大正１３年に建設された大学のシンボル的存在の１号館も崩れてしまった。大学では年度末試験が１４日からはじまっていて、１７日には、１万人ほどの全学生のうち、延べにするとほぼ同数の学生が試験を受けることになっていた。この大震災が数時間遅れていれば、学生はもちろんのこと、教職員を含めて想像を絶する被害が出ていたに違いない。なお試験はすべて講義およびテキストに関連するレポートに切り替わった。入試も当然延期された。
学生たちは十数秒という恐ろしく永い瞬間をどのように耐えたのか。
A君。「バキバキ、バリン、ものすごい音がして、私はコタツの中に身を隠しました。揺れがおさまりコタツから出ようとしたのですが、・・・出られない状態でした。コタツの上に天井がのっていて、１階のたたみと天井はわずか３０センチだったのです。・・・時々くる余震、動くことのできない真っ暗な空間」。
B子さん。「ドーンと下から強い力で突き上げられ、次の瞬間には脱水にかけられたように激しく縦横に揺さぶられた。〈怖い！〉。私は慌ててコタツの中にもぐり込み、ありったけの大声で叫びまくった。その間、グォーという地鳴りと柱がめちゃくちゃに折れてゆくようなとてつもない音がずっと続き、もうダメだと本気で思った。どれくらい時間がたったろう。揺れはおさまり、辺りはまるで何事もなかったかのようにシーンと静まり返っている。でもそれとは対照的に私の心臓はパクパクいって興奮冷めやらない状態だった」。
この大震災で甲南学園は大学院生・学部学生１６名、中学・高等学校生徒２名、同窓生１９名を失った。
２０２４年１１月２日の日経新聞によると、神戸市の震災からの再開発は１０月末にすべて完了し、２９年を経てやっと復興事業が終了した。だが人口減の時代、新築ビルには空き室が目立ち、神戸は今新たな課題を突きつけられている。
詳しくは、藤本建夫・森田三郞編『甲南大学の阪神大震災』神戸新聞総合出版センター、１９９６年、藤本建夫『地方都市再生の条件は何だろう―阪神・淡路大震災からの経済復興について考える―』２２世紀アート、２０２３年を参照されたい。
２０２５年１月
藤本建夫 経歴
1946年生
1973年- 甲南大学経済学部 教員
1991年, 1994年-1995年 学長補佐
1997年-1999年 経済学部長
2015年 退職
主著に『何が地方都市再生を阻むのか : ポートピア'81, 阪神・淡路大震災, 経済復興政策』晃洋書房(2010), 『ドイツ自由主義経済学の生誕 : レプケと第三の道』ミネルヴァ書房(2008), 『東京一極集中のメンタリティー』ミネルヴァ書房(1992)などがある。また、『甲南大学の阪神大震災』（森田三郎と共編著）神戸新聞総合出版センター(1996)をはじめ、阪神・淡路大震災に関する著作も多い。