春期エリアスタディーズ・マルタコースへの参加は、初めて海外に飛び出し、日本の“外の世界”を知る貴重な経験になりました。参加のきっかけは、以前よりヨーロッパに興味を持っていたこと、またあらゆる視点から国際社会や国際文化について理解を深め、加えて自分の英会話能力を向上させたいと思ったからです。

日本の“外の世界”へ飛び出した発見したことが大きく2つあります。一つ目は、日本とマルタの美点、二つ目は様々な人と交流することの大切さです。
マルタでは、留学前から想像していたよりもはるかに文化や生活環境、人々の様子などで日本との違いがありました。石鹸を使う手洗いやうがい習慣、飲食店において無料で提供される美味しい水、トイレの自動洗浄機能などはマルタと比較して、日本の素晴らしい文化や技術だと気づきました。一方で、マルタ語学学校で参加した英語の授業では、生徒一人ひとりの積極的かつ自由な発言を促す授業環境が整えられており、それにより活発な意見交換やディスカッションがもたらされていました。日本教育ではあまりない環境で、初めは戸惑いもありましたが、先生が「失敗を恐れないで」と声をかけてくださり、自信をもって自分の考えを発言し、みんなと共有することができました。生徒一人ひとりの意見を引き出す全員参加型授業は、日本教育でもより取り入れてほしいマルタの発展した文化だと感じました。またマルタでは、タクシーの運転手さんやスーパーのレジの人が、私たちの姿を見て笑顔で話しかけてくださいました。私たちの困っていることを拙い英語ながら一生懸命伝えると、理解しようと耳を傾けてくださる方や笑顔で教えてくださる方がほとんどで、とても温かい気持ちになりました。人々の温かさは日本とマルタで共通している美点だと感じます。

マルタ語学学校での授業最終日に、マルタ学生との交流の機会がありました。異なる環境で異なる教育を受けた学生との交流は、文化や言葉の違いに気づいたり、自分の考えや好きなことを英語で伝える難しさを学んだりと、お互いに勉強になる機会だったと感じます。自分と異なる意見や価値観を持つ学生も多く、自分自身の考え方にも変化を与える経験になりました。

海外留学を体験したことで、自国と海外の様々な違いや共通点、あらゆる人と触れ合う大切さなど多くの発見がありました。マルタ留学で学んだことを活かす為、外国の方を含め、自分とは異なる考えを持つ人や異なる環境で育った人など、様々な人との意見交流の機会を大切にしたいです。そして自らの視野を広げ、常に学びの姿勢を持ち続ける人になりたいです。