・ウイーバー州立大学ってどんな大学？
ウイーバー州立大学はユタ州オグデンにある、壮大な山々に囲まれた大学です。晴れの日が多く、静かで治安も良いです。またユタ州はモルモン教を信仰している方が多く、ウイーバーの学生や職員も例外ではありません。しかし州内の他大学より宗教色は薄く、大学を挙げて異文化やLGBTQ+への理解を推進しており、安心して生活できます。

・留学前にしていたこと
「留学前にしていたこと」というと、語学面の準備が思い浮かぶと思います。私も留学前は留学生のボランティアに参加し、英語を使う機会を増やしました。しかしより重視したのは、大学周辺や寮の環境、文化の下調べです。ウイーバー州立大学は協定校であるため、留学していた甲南生や、ウイーバーからの留学生を紹介してもらいやすいです。早く現地生活に慣れ、勉強などに注力するためにも、下調べは有効でした。また留学前から頼れる人がいたことは、心の支えになりました。もちろん自力で環境に適応することも良い経験ですが、生活の安定は健康やメンタルなど全てに直結します。不安に感じる方は事前のリサーチをおすすめします。

・留学中苦労したこと
留学中に最も苦労したことは、食事です。私は寮のミールプランで好きなだけ自由に食べられる分、食事管理に苦労し、口内炎や腹痛に悩まされました。原因は、野菜や果物不足です。そこで、毎食必ずサラダを食べる、お菓子をフルーツカップに置き換えるなど、ルールを決めました。その結果体調回復だけでなく、健康への意識が変わりました。食事は生活の基盤です。食事管理で生活が整い、留学生活がより充実したと感じます。

・留学を通して変わったこと
留学を通して変わったことは、コミュニケーションのとり方です。留学前の私は、自分の気持ちや考えを表に出すことは少ない方でした。しかしウイーバーでは授業中だけでなく、友人との会話でも素直に意見する機会が多く、そうした意見を尊重し受け入れてもらえる環境がありました。また素直に発言できるようになることで、相手の考えも自ずと受け入れられるオープンマインドになりました。