このコースはシリコンバレーにおける企業でのデザインシンキングやイノベーションについて学習することをメインとしています。経営や経済の授業を取っていなかった私は、将来役立つと思い、応募しました。まずは、事前授業を数回程行い、そこで基礎的な知識を学びました。班に分けて作業を行ったりするので、飛行機に乗る前に友達ができて安心しました。
最初の3日間はサンフランシスコに滞在し、自由に観光の時間を設けられていました。初めてレストランに訪れたり、買い物をしたりなど、グループによって様々でした。別の班でNBA（アメリカのプロバスケットボールの団体）を観に行く人もいました。私は、散歩をするのが大好きなので、とにかく歩いてました。ただ、サンフランシスコは傾斜が激しい坂が多いので、夏でもないのに汗をかくこともありました。
4日目から最終日までシリコンバレーで過ごしました。メンロー・カレッジで毎日授業を受け、午後に自由行動というスケジュールでした。授業は、現地に住む日本人が教師の立場になってシリコンバレーの企業事情について教える日もあれば、メンロー・カレッジの教授の方からデザインシンキングやイノベーションについて教えてもらう日もありました。個人的に教授のデザインシンキングの授業が興味深かったです。
シリコンバレーに位置するスタンフォード大学を訪問しました。学生にガイドをしてもらい、キャンパス内を案内してもらいました。「ここは街なのではないか？！」と思うほど広く、古い歴史を持つ大学ならではの建物もあり、面白かったです。グーグル社やアップル社などを訪れる機会もありました。社内に入ることができなかったものの、やはりその場にいるとただ写真を見るのとは異なる感覚でした。
短期間でしたが、学ぶことがたくさんありました。デザインシンキングを活かしたアメリカ企業のイノベーションについてだけでなく、人生の教訓になるような経験からも学ぶことが多く、後悔することなく留学を終えることができました。日本に帰ってきてから、私は様々なことに挑戦するようにしています。人生に変化がほしいと思う人にエリアスタディーズをお勧めします！