杉本鉞子著『武士の娘』（筑摩叢書97）　
１階一般開架　081.6/97/21

明治６年、越後長岡藩の家老の家系に生まれた「エツ」こと杉本 鉞子（すぎもと　えつこ）が自身の半生を書いた自伝です。
初版は１９２５年にアメリカで『A Daughter of the Samurai』というタイトルで出版されました。

越後長岡藩は、戊辰戦争では幕府側で戦った藩です。
没落した家でのつつましい生活でしたが、「エツ」は母や祖母からは伝来の作法通りに、武士の娘としての教育を受けて育ちます。

父が亡くなって、アメリカから帰国した兄が家を継いだ後、エツは１４歳で在米の日本人と婚約。
渡米に備えて越後から東京に出て女学校で英語を学び、２５歳でアメリカへ。

・・・と、ここまでにして、『武士の娘』には書かれなかった後日談を少し。

シングルマザーになった「エツ」はニューヨークに移り住み、二人の娘を育てるために、文筆家として生計をたてることを目指します。
友人の助けを得ながら、苦心して生み出されたのが『武士の娘』でした。
『武士の娘』はベストセラーになり、杉本鉞子は日本人初のコロンビア大学講師となります。

経済的にも文化的にも変化していく時代を、「矜持」をもって生き抜いた一人の女性は、「世界に通用する淑女」ではないでしょうか。

古い本ですがとても読みやすいです。
古き、良き、美しい日本語で書かれた文章もぜひ味わってください。

（Konno）