フロンティアサイエンス学部 ４年生 島村 大地さんからのおすすめ本です。（KONAN ライブラリ サーティフィケイト）
書名 : くまモンの秘密 : 地方公務員集団が起こしたサプライズ
著者 : 熊本県庁チームくまモン
出版社：幻冬舎
出版年：2013年
熊本は九州地方有数の都市で、水前寺公園や熊本城などがあり、その間を市電が縫うように走っている。主な名産品としては、からし蓮根や馬刺しがあり、居酒屋で食べたりお土産屋で購入したりすることができる。そんな熊本にはある“ゆるキャラ”がいる。それがくまモンである。
くまモンは2010年春に提案されて、そのPR活動は熊本県内にとどまらず、関西圏にも展開された。その理由として、当時九州新幹線が2011年に開業することから、大阪と熊本が陸路で約2時間59分で結ばれることが決まっていた。そのことから、その接続先である関西圏、特に大阪近辺で長期的なPR活動が展開されたのである。
しかし、熊本のゆるキャラではあるものの、大阪で長く活動したため、「大阪のゆるキャラだと誤解されるのではないか」であったり、「そもそも熊本にクマは生息していない」といった指摘が寄せられるなど、逆風にさらされる場面も少なくなかった。それでも、くまモンはめげることなく、大阪にてくまモンの名が入った名刺配りであったり、各方面へ出張に行ったりと徐々に活動の幅を広げ、多くの人に認知されていった。当時、活動内容としては扇町公園や通天閣など関西の観光名所をメインにPR活動を展開していたが、中には関西を超えて岡山・広島の県知事を訪問するなど活動の幅を広げていった。加えて、企業との連携による商品開発にも取り組み、従来の講演会中心の活動にとどまらず、様々な商品のパッケージキャラクターを務めることで、くまモンの名前はますます浸透していった。
これらの活動もあり、ゆるキャラの日本一を決める「ゆるキャラグランプリ2011」では見事に一位を獲得した。またそれ以降、くまモンは熊本を象徴する存在として定着し、県のイメージ向上にも大きく貢献したといえる。そんなくまモンの活動実績がこの本書にこと細やかに載っており、チームくまモンの奮闘の様子が特に現れていると感じた。恐らく、当時は、ゆるキャラが経済効果や地域活性化に直結するという明確な成功例が少なかったにもかかわらず、”けばって”（熊本弁で「頑張って」の意）果敢に挑戦していく姿勢はとても心うたれた。是非読む際は、現にくまモンというゆるキャラの印象だけでなく、そこに込められた情熱や地域への思いも感じながら読んで欲しいと感じた。
