知能情報学部 ４年生 Ｂさんからのおすすめ本です。（KONAN ライブラリ サーティフィケイト）
書名 : 夜のピクニック
著者 : 恩田陸
出版社：新潮社
出版年：2004年
『夜のピクニック』は、高校生活最後の行事である「歩行祭」を舞台に、思春期の終わりに立つ若者たちの内面を静かに描き出した青春小説である。一晩かけて長距離を歩き続けるという特別な時間の中で、登場人物たちは日常では向き合うことを避けてきた感情や過去と、否応なく対峙することになる。本作には大きな事件や劇的な転換点はほとんど存在しないが、その分、心の微細な動きが丁寧に描かれており、読者は登場人物の感情に自然と寄り添うことになる。
主人公・甲田貴子は、家族に関する複雑な事情を胸の内に抱えながらも、それを周囲に語ることなく日々を過ごしている。歩行祭という非日常の空間は、彼女にとって過去と現在を見つめ直す装置として機能しており、歩き続ける身体の疲労とともに、心の緊張も徐々にほどけていく。夜の静けさ、眠気、友人との何気ない会話、沈黙の時間といった描写が積み重なることで、言葉にされない感情が浮かび上がってくる点が非常に印象的であった。
また、本作では「集団の中の個人」という視点も重要なテーマとなっている。多くの生徒が同じ道を歩いているにもかかわらず、それぞれが抱える悩みや不安は異なり、同じ時間を共有しながらも、心の内側は孤独である。その一方で、夜を通して歩き続けるという体験が、他者との距離を少しずつ縮め、互いの存在を肯定する力を持っていることが描かれている。特別な言葉や行動がなくとも、同じ時間と空間を共有すること自体が、人を支える行為になり得るのだと感じた。
本作を読み終えて強く印象に残ったのは、成長とは何かという問いである。登場人物たちは一夜にして別人のように変わるわけではないが、歩行祭を終えた後、確実に「前とは違う自分」として日常へ戻っていく。その変化は非常にささやかだが、だからこそ現実的であり、読者自身の経験とも重なりやすい。夜を越えて朝を迎えるという構造は、過去から未来へ踏み出す象徴でもあり、静かな希望を感じさせる。青春の一瞬の輝きと、その背後にある複雑な感情を誠実に描いた作品である。
