フロンティアサイエンス学部 ４年生 島村 大地さんからのおすすめ本です。（KONAN ライブラリ サーティフィケイト）
書名 : ヒトデとクモヒトデ : 謎の☆ (ほし) 形動物
著者 : 藤田敏彦
出版社：岩波書店
出版年：2022年
夏になると涼しさを求め、海にいって泳いだり、浜辺でスイカ割りをしたりと楽しむことが多いと思います。そこで周りを見回したとき、ヒトデを見かけたら、あなたはどのようなヒトデを想像しますか。
多くの方は星形のヒトデを思い浮かべると思います。しかし、それ以外の生物で星形の動物が他に存在するかと問われると、容易には思い浮かびません。まさにヒトデ＝星形というイメージが定着しているといえるでしょう。しかしながら、その星形のヒトデは、最初から星形であったわけではありません。時をさかのぼること約5億年前、ヒトデの祖先であるカンブリア紀のテノシストイド類は、左右対称の形をしていたものの、星形とは言えない姿をしていました。そこから進化の過程で徐々に派生し、現在見られるような星形へと近づいていきました。そして、その形態は現在のヒトデにも受け継がれています。また、ヒトデが誕生してからどのように星形へと成長していくのかについても、本書では詳しく述べられており、当時の生物の存在を示す化石写真を用いて学ぶことができます。
本書はそんな多くのヒトデに注目した内容となっており、ヒトデの生態や種類について写真を交えながら紹介されています。なかでも題名にあるクモトカゲは、腕が長く、平泳ぎのように進むことが特徴です。一方で、ヒトデは腕を使って大きく動くよりかは吸盤に張り付きながら移動します。また、ヒトデには特徴的な運動として「反転運動」があり、これには2種類存在します。1つは後転しながら動く「でんぐり返し法」、もう1つはチューリップの花のように体をすぼめながら反転する「チューリップ法」です。同じヒトデの仲間でも、クモヒトデのようにスタイリッシュに動くものもあれば、このように独特な動きをするものもあることが、本書を通して理解することができます。
そのようなヒトデの「意外性」にも注目した本であり、生物の授業を受けていたことがある人は特に理解がしやすくなっていると思います。
